Chaque année a lieu dans le très chic Bombay Hotel un séminaire de préparation au concours de Miss India, le concours de beauté le plus controversé du pays. En suivant trois jeunes femmes tout au long de ce stage, puis le jour du grand show, Nisha Pajuha nous fait mesurer tout ce que le titre si convoité représente pour celles qui en rêvent. Car au-delà des paillettes et du glamour, c'est surtout la perspective d'une vie autonome, libérée des contraintes de la société patriarcale qui pousse les jeunes Indiennes vers les podiums...

Dans le camp de ceux qui veulent le faire interdire, les féministes, qui jugent les concours de beauté dégradants pour l'image de la femme, se retrouvent les alliées objectives des intégristes hindous. Une visite dans un camp d'entraînement de Durga Vahini, la branche féminine des hindouistes nationalistes, montre l'autre facette de la société indienne où, arme au poing, des jeunes femmes sont prêtes à se battre, voire à mourir, pour leur foi et contre la modernité sous influence occidentale.